春节：农历正月初一。是日，鸡鸣即起，穿着新衣，开门迎神。早饭吃水饺或挂面，少数地方吃元宵。新县家家煮鸡蛋，谓之元宝。饭后亲邻族里相贺拜年，历时很长，初一至十五为高峰期，十六以后称拜晚年，二月初二送年始告结束。拜年次序先长辈，后平辈。民间有“初一叔(伯)、初二舅、初三初四拜岳父”的习惯。初四以后，次要亲戚、朋友之间相互拜年。新县南部初三只给岳父母拜年，不到其他人家。亲戚间拜年要携带烟酒、糖果之类礼品。拜年客到后，主人煮一碗荷包蛋招待，或以鸡、猪肉垫底的糍粑，正月十五前后拜年吃元宵，到中午时再以酒宴相待。新女婿拜年，所带礼物丰厚，岳父酒宴也十分隆重，菜肴“配套成龙”。儿孙辈给长辈拜年，长辈须赠以压岁钱。建国后，拜年礼有变化。农村中保留不少旧习惯。城镇机关单位同事间到家说声“新年好”，以烟、果、瓜子相待，寒暄片刻即走。近年来，组织大型团拜活动，免去不必要由繁琐。
元宵节：正月十五日，又称上元节、灯节。民间有“正月十五大似年’之说。早餐抢早，多吃汤圆，象征早种早收。天黑后家家户户张灯结彩，燃放鞭炮。在农村，人们在晚饭后要送灯到坟地，自家的每一坟头插一灯。邻居们聚会玩灯、观灯、舞狮、玩龙、放焰火。有的地方从十三晚上即已开始，从试灯、正灯到散灯，前后数日，有的甚至玩到二月初二。山区农家，十五夜晚用面做成鸡、鸭、鹅、猪，棉桃、麦垛等各种形制的面灯，入夜后分别置于大门口、牛栏、猪圈、鸡圈等处，象征新的一年六畜兴旺。新县、光山有“玩十五、逛十六”的习俗，十六日早，男女老幼穿新衣，到野外郊游踏青。还传说正月十六日是老鼠嫁女日，因此这天人们提早就寝，以免“人吵鼠一夜，鼠吵人—年”。近年来，信阳市举办灯展，一些县城组织灯火游艺会，形制各异的灯具排列街道两侧，五光十色，争相斗妍。
清明节：三月初(公历4月5日前后)。是日，家家早起，折柳枝插于门首，男女也身戴柳枝，民间有“清明不插柳，死后变黄狗’、“清明不戴柳，红颜成皓首”的说法。人们郊游、踏青，到先祖坟地烧纸祭拜，除草培土。新县农村有的宗族于此日集族人于祠堂祭祖，谓之清明祖。目前，插柳习惯已不多见，扫墓围坟仍很盛行。学生至烈士陵园献花圈，举行红领巾和团队活动。
端午节：又称端阳节。西部县市的人通常以五月初五为小端午，五月十五为大端午，节庆活动主要在小端午。是日，天初明捉绞在一起的蟾蜍、赤练蛇和蜈蚣，用以制药疗毒疮。早晨吃粽子、茶蛋、油饼、糖糕等。粽子以糯米为主料，杂以枣、栗、豆、花生，多以竹叶裹成三角形，常蘸糖食之。习饮雄黄酒，并以酒涂抹面部及露于衣外的其它部位，还洒酒于地，以灭菌驱虫。小孩系五色彩丝于手臂，并挂香袋和老虎素，据说可除毒避邪。有的向小孩耳朵滴雄黄酒，使其不染瘟疫。“端午不插艾，死后变老癞”，门窗上插苦艾和菖蒲，以后晒干制成艾绒，用以灸火除病。上午，潢河、淮河等大河中龙舟竞渡，作送瘟神游戏。正午入园林深处，取露水为仙药水，用以擦眼。据说可预防眼病。未婚妻在此日走婆家，新娘子回娘家。潢川有制作手工艺品——“胖娃娃”传统。“胖娃娃”形态各异，佩带在孩子身上，象征吉祥如意。用丝绸下脚料，通过画样、剪板、贴面、拼装、彩画几道工序制成。据说源于春秋时期，流传至今，深受儿童欢迎。建国后，饮雄黄酒、配香袋和老虎素等俗已不多见，食粽、采艾成为端午节的主要标志。
中秋节：农历八月十五日。中午或晚上合家欢宴，吃糯米饭、汤圆等。晚饭后明月东升时，千家万户便于庭院中、楼台上，摆上水果、月饼等，赏月谈趣。有些地方农村青年多乘月夜“摸秋”、玩火把。淮滨等地还喜用稻草编成长鞭，在月下挥舞，表达秋收的欢乐。
小年：农历十二月二十三日(也有在二十四日的)，又称灶神节、祭灶节，潢川人称“过豆腐年”。此日，宰杀老启明公鸡，吃糯米年糕、糍粑、豆腐等。也有的以麦芽加糯米熬制灶糖供灶王爷，让他“上天言好事，下界保平安”。建国后供奉灶王之习渐除，部分人家仍保留食糯米干饭、豆腐及放炮之俗。
二十四过小年：自古以来，腊月二十三日祀灶过小年，然而息县长凌、关店、临河商人家庭。却于二十四祀灶过小年。据传说其主要原因是腊月二十三日，即届于小年又临近大年，是生意的旺季。从早到晚，顾客盈门，商人们都忙于迎接顾客．成交生意，顾不上办理过小年事宜：若重于过小年而关门歇市，不但要受到顾客埋怨，而且在经济上将要受到很大损失，何况又是处在相互竞争的封建年代，更是机不可失，时不再来，一年一度的发财机会当然不会轻易放过。故推迟一天过小年，久而久之，习以成俗，灶神当然也就随家就俗，不加埋怨：又一传说，有位很有名的商人头领，因到外地采办货物，被冰雪阻隔，于腊月二十四日才赶到家：为了等待这位要人，做生意人家故将过小年推迟到腊月二十四日。
除夕：农历十二月三十日(月小者为二十九日)，俗称过年，一般与初一春节连过，民间视为最重要的节日。此日，人们早起，换桃符、贴门画对联。年饭或在中午，或在晚上。饭前设香案，上列猪头(或大肉)、酒菜，果品祭祖。年饭尽其所有，尽其所好。吃饭时，指点菜肴说吉利话，如吃鱼说鱼吃余剩，吃豆腐说豆腐都富，吃猪肠说肠吃常有，吃猪舌头说“吃赚头”等，以期来年兴旺发达。饭后，子女依次给长辈叩头辞岁，家长赏给压岁钱。夜晚，全家围坐火堆旁畅述，彻夜不眠，谓之“守岁’、“守皮袄”。次日凌晨放炮接年、迎财神。除夕夜还要给牲畜喂饭，以示犒劳。
拜年习俗：初一，拜年开始，先紧邻，后远亲，至亲好友拜年兴带糖果互赠。固始民谚：初一叔、初二舅、初三初四拜岳父。初五以后，可以灵活安排拜年活动，拜年客来，往往米酒、汤圆、茶、糖果、点心招待。农村多以一碗挂面(上面放着炸鱼、炸肉，碗下埋着大块肉)、白酒煮糍粑当茶，拜年客要吃完不留碗底，主人高兴。淮北民谚：拜年拜年，腿弯朝前(古礼拜长辈要叩头，且多限男性)，不是糟水(酿米酒)，就是汤圆。拜年而未吃被拜家的东西往往是很没面子的事。然后，主人拉开方桌，端上菜肴，叫喝，喝酒划拳越热闹，主人越喜欢。一席拜年酒从早至晚不散，先来的拜年客到酒醉饭饱时离席到他家拜年，后来的拜年客又陆续入席，菜不断的上，客人不断的来，有时酒饮至深夜才罢。拜年酒是盅换盅，一直延续到二月二才告终。
建国后,一度提倡移风移俗,勤俭过节,过集体年、革命化春节。近年来传统的年节活动逐渐恢复, 除夕之夜,家家张灯结彩,鞭炮、烟花轰鸣,彻夜不息。除上述农历节目外, 过去还有春分日酿酒, 谷雨日浸种、理蚕事， 四月八日浴佛节的佛会,七月七日的乞巧节, 九月九日重阳节的登高赏菊,冬至日的祭祖、食饺子等。民国实行公历以来, 倡导以公历为时序的纪念节日, 但未能普及于民间。
1949年以后, 公历节目逐渐被人们重视。1月1日元旦、3月8日国际劳动妇女节、5月1日国际劳动节、 5月4日中国青年节、6月1日国际儿童节、7月l日建党节、8月1日建军节、9月10日教师节、10月1日国庆节, 都有不同规模的庆祝或纪念活动, 青年男女多选择此日结婚。