西方有关结婚的各种活动已令婚庆成为价值数十亿美元的市场。但对即将步入婚姻殿堂的中国新人而言，新近时兴的婚礼习俗意味着首先要进行一次银行之旅。

    许多人将中国这种代价不菲的婚礼趋势归咎为两件事：新财富和陈规陋俗。已持续多年的独生子女政策导致中国男女比例严重失衡。2020年时或将有2400万中国男性找不到配偶。从这层意义看，中国女性普遍占据上风，利用其稀缺价值在择偶方面获得优势。相反，中国的单身汉们如今要通过汽车或住房等奢华承诺，才能讨得女性芳心和另眼相看。

    “这就如同一场谈判”，新郎德里克·韦（音）说，“你需要什么才能结婚？我能提供什么？谈妥后就开始商量：你家里人想要什么？我家人必须怎样讨价还价？”

    按中国的婚礼风俗，韦要给未来的妻子露西·王（音）一份“闯门”钱。韦送给露西父母6.8万元（约合1.1万多美元）当聘礼。王说她老家有很多煤老板，女方家收到的钱大多在1万美元左右。韦估算妻子的“新娘价”相当于自己一年的工资，其中还包括几件黄金首饰。王的老同学弗兰克·张（音）将担任婚礼司仪，他12年前结婚，对此后（彩礼）的变化惊讶不已。张说他当初只送给岳父母888元，这个被中国人视为吉利的数字当时约合100美元。

    2011年一项调查发现，70%的中国女性认为男方求婚时应提供住房。80%的女性认为，只有当男方月收入超过万元时才应考虑成家，这个数字是北京市居民平均月薪的两倍多。

    对那些囊中羞涩却渴望结婚的人而言，或许尚有一线生机。调查还表明， 70%的“裸婚”者——没房、没车、没钻戒或精心策划的婚礼——表示对婚姻感到满意。

（作者米歇尔·弗劳科鲁兹，丁雨晴译）