如今,越来越多的人使用微信,它甚至直接替代了许多人手机中短信的位置。而微信营运商腾讯的野心似乎还不止如此———前日,面向苹果iO S系统的语音通话应用“微信电话本”悄然登录苹果应用商店A ppS tore,开始对运营商另一项强势传统业务“语音通话”构成冲击。按照腾讯官方说法,iO S版本的微信电话本有免费通话等功能,从技术角度看,这就是通过数据网络实现语音通话的V oIP (网络电话)技术。
关于微信电话本是否会对运营商现有语音问题造成冲击,中国移动集团相关发言人昨日未作评论。
微信电话本上线遭热捧
前日晚间,在没有任何官方宣传预热的情况下,腾讯旗下“微信电话本1.0 .0”正式登录苹果应用商店。上线短短几小时,微信电话本便成为了商店里的热搜应用。而到了昨日上午,在实际使用过程中,不少网友开始在微博等平台上吐槽称,“微信电话本出现无法登录、验证失败等问题。”南都记者昨日上午9时左右尝试使用该应用,也出现了类似的问题。直至中午12时左右才恢复正常。
对此,微信团队给予南都记者官方回应称,系由于软件发布后用户量过大导致,并表示受此影响,微信电话本相关服务(包括登录、注册、收取短信验证码、免费通话等功能)出现不稳定,给部分用户造成了影响,相关工作人员正在紧急处理中,将尽快恢复。
所谓微信电话本,实质上就是V oIP应用。V oIP(V oiceover Internet Protocol),简而言之就是将模拟信号数字化,以数据封包(D ataPacket)的形式在IP网络(IP N etw ork)上做实时传递,也就是通过数据网络来实现语音通话。
据腾讯有关人士介绍,微信电话本iO S版本有免费通话、微信头像、联系人管理等功能。和“微信可免费发信息一样”,作为主打亮点,微信电话本的核心是“免费语音通话”。有关人士称,免费通话的基础是通话双方必须都安装了微信电话本,另外需要用微信账户登录后才能够使用免费通话及微信头像等增强功能,否则只能使用联系人管理等基础功能。再次,通话双方都必须开启这项功能。
“微信电话本”并没有太高深的技术,但对于微信来说却是“水到渠成”的事。咨询机构战国策首席分析师杨群表示,微信运营到现在,已经沉淀了大量的用户资源,其中很多人都是用手机号码注册的,并对微信开放了手机的电话本,用于查找其他用户。对于这些人来说,微信的黏性很强,且他们也有语音通话的需求。
除此之外,杨群认为腾讯选择在现在这个时间点推出“微信电话本”还有两点原因,一是关于V oIP的监管逐渐明朗化,另外基础电信运营商也明确表示要做V oIP,抢先机很重要。
微妙的V oIP中国之路
在过去相当一段时间内,V oIP在国内都是个敏感词。尽管没有明确政策禁止这种可取代运营商传统语音业务的杀手级应用,但也没有来自监管部门的明确声音支持这种应用。
2010年末,国家工信部发布了一纸《关于公布打击非法V oIP社会举报电话的通知》(下称《通知》),称“新一轮针对国内网络电话行业的整治行动已全面展开”。在此之前,各种V oIP网络一直在不确定的环境中运作。《通知》一出,这种不确定变得更不确定———所有涉及V oIP产业链的从业者,根本无从判断自己所做的在不在“非法”的行列。
当时,资深通信业者阚凯力教授接受南都记者采访时便曾指出,“我国是目前唯一禁止网络电话的国家。”
值得注意的是,过去的V oIP大都通过电脑来完成,而不像现在移动互联网大兴,用手机就能实现,故其影响的只是传统固定电话的市场。而近年来,固话市场本身已受到了手机的大规模侵蚀,基于固定网络的V oIP没有手机方便,本身也没有太大的市场。
也因为如此,在《通知》之后的相当一段时间里,V oIP并没有成为行业关注的焦点,政策层面也依然处于不确定的状态。
“谁都知道V oIP是未来,从运营商到互联网公司,各种技术储备也都在进行中。但在此次微信电话本出来之前,V oIP对传统语音可能形成多大的冲击,都还在概念的层面。”杨群表示,今年上半年“虚拟运营商”概念被炒得火热时,V oIP也是他们用来描绘未来的主要功能,但因为没有实质应用上线,用户感知不明显。“但微信电话上线不一样,它是个分水岭。”杨群表示,昨日该应用因大量用户注册而出现不稳定就很能说明问题,市场很需要这样的产品。
现在腾讯动了,包括阿里巴巴、京东在内,各种持有虚拟运营商牌照的企业应该也很快会有动作。“它们会通过微信电话本的发展来看政策的反应,但同时又不会放手让腾讯走得太快,自己落后太多。” 采写:南都记者 方南
运营商:
革自己的命还是被革命
与虚拟运营商相比,面对微信电话本时更紧张的应该是中国移动、中国电信和中国联通这三大基础电信运营商。一方面,运营商一直在V oIP上有研发和布局。另一方面,上马V oIP又意味着革自己的命———语音通话从此可能告别x元/分钟的现状,走入流量计费时代,影响整体收入。
但是,自己不做,腾讯会做,微信大幅影响短信收入的历史很有可能再一次重演。按照腾讯给予的信息,一般情况下,一分钟的免费通话功能需要消耗约300K流量。这远低于目前运营商的语音通话费用。在Wifi网络环境下,更是连流量费用都省了。
而在三大运营商中,最迫切需要考虑微信电话本所带来冲击的,当属中国移动。这家全球最大的运营商在探索V oIP的道路上绕过很多弯路,现在终于确定要做了,腾讯却又先动了。
2013年中,中国移动的V oIP应用Jego突然暂停了新用户注册。公开资料显示,Jego是中国移动一家设于海外的子公司所涉及的产品,和微信电话本类似。虽相对独立,但最终决策还是要听命于中国移动集团。一位不愿具名的移动内部人士向南都记者表示,当时,微信对短信已经造成了严重的冲击。公司考虑到未来语音业务可能也会遇到同样的境况,受到V oIP的冲击。于是内部的意见分裂为两派,一派认为应该大力推广Jego,虽然是革自己的命,但这是趋势,总比被别人革命要好。另一派则认为,当时移动还没有上马4G,T D - SC D M A制式的3 G网络还不能很好承载Jego这样的V oIP产,用户体验会很差。
到了今年年初,中国移动4G正式商用,对V oIP的热情也重新被激活。在巴塞罗那MWC展会上,中国移动C E O李跃在主题演讲时提到了“融合通信”的概念,其中“新通话”和V oIP相关,只是承载通道变成了4G L T E网络。“它将彻底改变现有基于软交换的64K语音系统,转而采用基于V oL T E的全新通话体系。”李跃如是说。
“这意味着移动也在做类似微信电话本的功能,而且直接内嵌在手机原本的通话功能内,用户不需要另外安装应用就可实现。”咨询机构R ationalA B分析师张星认为,它会是微信电话本强有力的竞争对手。且中国移动一定会全力推进,避免重蹈微信侵蚀短信的覆辙。