近日，中日关系因钓鱼岛主权之争降至冰点。日本政府不负责任的言行是造成这一问题持续升温的直接原因，但美国口头中立和行动偏袒日方的态度也或明或暗起着一定的作用。从更深层次看，日美两国之间越来越深的同盟关系，以及美国实行的重返亚太战略都与此有着千丝万缕的联系。

历史与现实中的“铁杆”盟友

    日美同盟源于日本特殊的地理位置，日本列岛位于亚洲大陆东岸外的太平洋上，在西方学者眼中，日本扼守着东北亚陆权国家通向太平洋的重要通道，是抵御陆权国家东扩的桥头堡。

    在现代地缘政治中，日本九州岛、琉球群岛是第一岛链的组成部分，其北海道、本州岛、小笠原群岛又是第二岛链的组成部分。因此，作为西太平洋地区举足轻重的一颗“棋子”，日本天然地成为西太平洋地区陆权与海权国家对抗的焦点。

    日本自明治维新后因“脱亚入欧”战略取向所形成的侵略本性，造成了其与亚洲邻国地缘政治关系的长期紧张，也使日本倾向于同域外的强国结盟。日本从近代开始先后缔结了日英同盟、日俄协约和德意日三国同盟。三次结盟的共同特点是都与欧美强国结盟，而与亚洲国家为敌。

    东亚地缘政治环境、日本地缘战略取向、日本国力的结构性缺陷和日本文化的亲欧美倾向等多种因素，使日本成为亚洲最具对外结盟“偏好”的国家。而从二战结束后保持至今的日美同盟，也是这种政治传统的延续。

    日本对美战略地位重要性的体现始于冷战，尤其是朝鲜战争的爆发，凸现出了日本对美全球战略在亚太地区的支撑作用。日本则是出于重建的需要确定了自己“亲美”的战略取向。1951年，美日签订《日美安全保障条约》，日美同盟的序幕就此拉开。美国不但承担了日本的安全与防务，更是将其作为在亚洲地区对抗苏联社会主义阵营的重要一翼。

1960年1月19日，美日重新签订了《日美共同合作与安全保障条约》，日本地位被抬升至“同盟”，开始分担美国在亚太地区的防务责任，两国正式联手对抗苏联。日本此时对自身的定位也逐渐明晰，由最初的被动依靠美国逐步向主动投靠美国转变，甚至提出充当西太平洋的“反共防波堤”。上世纪80年代初进一步提出成为防止苏联向西太平洋扩张的“不沉的航空母舰”。

    苏联解体后，日美同盟关系一度进入“漂流”状态。但在上世纪90年代后半期，面对中国的迅速发展，两国又一次找到了新的共同目标——遏制中国。1996年4月17日，美日签订《日美安全保障联合宣言》，明确日美同盟的新作用是共同保卫日本和应付日本周边事态。

    从日美同盟形成的历史可以看出，这种同盟是建立在稳固的双向需求基础上，两国属于相互利用的共同体。而在当前的现实环境中，这种需求就更为强烈了。