从全球战略环境来看，欧洲一体化的进程大大削弱了美国对欧洲事务的主导权和控制权，迫使美国将战略重心由欧洲转向亚太地区。2011年，美国开始高调提出重返亚太战略，其主导亚太、应对中国的意图十分明显。日本正是这一重心转移最佳的落脚点，美国需要日本助其顺利完成新的战略部署。

    同时，日本面对的现实环境也需要稳固的日美同盟作其强大的后盾。除了与中国的钓鱼岛主权之争，日本当前还面临着日俄北方四岛、日韩独岛等诸多主权争端。仅凭一己之力，日本难以应对。正是有了美国这个“靠山”，日本才能以“自卫”为名不断扩军增容，在近年的岛屿问题处理上态度也日趋强硬。

    曾在今年4月至7月担任日本防卫大臣助理的日本帝京大学教授，也是自民党国家战略本部成员的志方俊之在其撰写的《日本的国家安全战略》一文中对日美同盟的地位和方式有着透彻的分析。他认为，“日本的国家安全保障应以日美安全保障为基石，日本应发展以美日防务合作为前提的自卫力量，追求美军为矛、自卫队为盾的责任分担，认清驻日美军起着维护亚太地区稳定与繁荣的作用，支援美军在亚太地区的前沿部署。”

    长期以来，驻日美军虽然因个别官兵军纪败坏在日本民众心目中造成了恶劣影响，并招致日本民众强烈反对，甚至连日本地方政府也时不时在驻日美军基地搬迁和建设问题上表达强硬态度。但应该清醒地看到，这些话题的炒作更多属于日本民族情绪的宣泄和释放，一旦触及日美同盟的根本利益，这些就都不是问题了。

苦心经营的驻日美军基地

    美国对日本战略地位的高度重视，最集中和具体的体现就是战后驻日美军基地的建设。

    经过长期苦心经营，美军在亚太地区构建了以东北亚基地群、东南亚基地群、关岛基地群和澳大利亚基地群4大基地群为支撑的军事基地体系。其中，东北亚基地群最为重要，而东北亚基地群又以驻日美军基地为主体。

    从总体上看，驻日美军基地不但数量多、功能全，而且部署的兵力规模大、作战能力强。2011年年底美国防部公布的《2011年度基地结构报告》显示，驻日美军有空军基地35个、海军基地38个、海军陆战队基地21个、陆军基地15个，基地总数为109个。其中，起骨干支撑作用的大中型基地有14个，最具代表性的包括：部署“乔治·华盛顿”号核动力航母的横须贺海军基地、部署V-22“鱼鹰”的普天间陆战队基地、可部署F-22“猛禽”的嘉手纳空军基地。

    以形成体系的驻日美军基地为依托，美日的军事合作也越来越实。1997年9月，两国重新修改了《防卫合作指针》，提出美日“平时合作、日本有事时合作和发生周边事态时合作”的三大合作机制。其军事合作最集中的体现就是两国共同举行的联合军事演习，这也是宣示两国密切同盟关系的最佳方式。