12月5日，由中国城市竞争力研究会、世界城市合作组织中国委员会联合主办的第十一届（2012）中国城市竞争力排行榜新闻发布会、第二届香港论坛、第二届“让城市更优秀·城市颁奖礼”在香港铜锣湾世贸中心隆重举行。市长乔新江、副市长张富治应邀出席相关活动，并代表我市接受“2012中国十佳宜居城市”和“2012中国最具幸福感城市”牌匾。

    在中国城市竞争力研究会发布的“2012中国城市分类优势排行榜”榜单上，信阳市从参评的近300个地级以上城市中脱颖而出，第四次被评为“中国十佳宜居城市”，名列第七。同时，继2011年入选“中国最具幸福感城市排行榜”百强之后，信阳市今年再度入选，名列第十四位。据介绍,宜居城市是对城市适宜居住程度的综合评价，其主要城市特征是环境优美、社会安定、文明进步、生活舒适、经济和谐、美誉度高。十佳宜居城市是从我国数百个城市中，经过多轮筛选，依据城市生态环境健康指数、城市安全指数、社会文明指数、生活便利指数、生活舒适指数、经济富裕度、城市美誉度指数等多项指标综合评定的。“中国最具幸福感城市”是对一个城市的综合性评价，它体现了一个城市的政治、经济、社会、文化、生态、和谐建设等方面的全面发展和进步。

    在当日下午举行的第二届香港论坛上，乔新江发表了题为《宜居信阳的生态发展之路》的主旨演讲，并就城市发展新方向与现场嘉宾、媒体记者进行了互动。

    乔新江说，信阳连续四次荣获中国十佳宜居城市称号、连续两次荣获中国最具幸福感城市称号，让世界更加了解了信阳、认可了信阳，也为信阳发展树立了良好形象、赢得了更多机遇。

    乔新江说，承东启西、连南贯北、中部之中、南北分界的特殊位置，使信阳成为了我国中部地区宜居宜业宜游的美丽城市。信阳之美，美在山水；信阳之美，美在文化；信阳之美，美在茶香；信阳之美，美在便捷；信阳之美，美在朋友；信阳之美，美在前景。当前，信阳正抢抓中原经济区建设机遇，坚持走不以牺牲农业和粮食、生态和环境为代价的新型城镇化、新型工业化、新型农业现代化协调发展的路子，持续求进，务实发展，积极作为，着力把信阳建成鄂豫皖三省交界区域性中心城市、国家级农村改革发展综合试验区、全国重要的综合交通枢纽和现代物流枢纽、中部地区承接东南沿海产业转移的重要基地，努力创建中原经济区新型工业化示范市。

    乔新江说，信阳能够成为宜业宜游宜居城市，靠得不仅仅是自然环境，更重要的是深入贯彻落实科学发展观，坚定不移地走生态文明建设之路。今天，信阳人民更加追求幸福美好的生活，我们将持之以恒地推进生态文明建设，走好宜居信阳的生态发展之路。我们将着力保护生态环境，把生态优势作为事关信阳可持续发展的最大优势、最大潜力和最大竞争力，尊重自然、顺应自然、保护自然。着力发展生态产业。立足信阳实际，摒弃“经济逆生态化、生态非经济化”的传统做法，大力发展绿色、循环、低碳产业，积极构建以生态经济为支撑的现代产业体系。突出发展生态农业、绿色工业、现代物流业和文化旅游业。着力建设生态城市。坚持生态优先、以人为本，在城市规划阶段，首先把需要保护的生态功能区域圈起来，禁止开发；在城市建设阶段，严禁破坏山体、植被、水系，进一步促进山、水、林、城一体融合发展，提升“山水信阳、休闲茶都”的城市品牌。着力构建生态文明。坚持以领导方式转变加快发展方式转变，严格遵循自然规律、经济规律和社会发展规律，从打造自然生态、经济生态、社会生态三大重点领域安排布局生态文明建设；从严格环境准入机制、建立齐抓共管机制、完善评价考核机制、强化政策保障机制四个方面保障生态文明建设；从加强生态道德教育、积极开展生态创建、培育生态文化品牌三个着力点推进生态文明建设，努力实现生态、经济、社会三大效益同步提升。

    乔新江说，荣获“2012中国十佳宜居城市”和“中国最具幸福感城市”称号是对信阳的巨大鼓舞和鞭策。我们将以这次论坛为动力，认真研究采纳专家学者的好建议，虚心学习先进地区的好经验，努力巩固和扩大生态文明建设成果，把信阳建设得更和谐、更美好、更宜居。我们真诚邀请各位嘉宾前来信阳观光旅游、投资兴业、合作共赢。我们愿与中外各界朋友携手共进，共谋发展，共同在建设美丽中国的征程中开创幸福美好的明天。

    当天下午，乔新江还就信阳打造宜居城市的经验和发展方向，信阳如何抓住机遇、科学定位、积极作为，勇当中原经济区建设前锋等问题接受了《中国城市》杂志社的专访。