【书摘】
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朝歌（河南省淇县）像个草帽，扣在中原大地上。公元前1198年，建朝662年的商朝，在第6次迁都时选中了朝歌。在定都朝歌的第51年，也是31任天子子受辛即位的第8年，朝歌城东的一眼枯井中发生了一件怪事儿。
有一天，殷商庶民突然发现枯井中生出一棵桑树。此树一长出井口，天空就黑成锅底。许多人看见一团火光一闪，桑树被沉雷削去了树头。紧接着天又亮了。桑树在第二日清晨又长出井口，那雷又一次削掉了桑树的树头。这次桑树老实了7天，在第8天清晨，憋足劲的桑树一下子长得遮天蔽日那么高大。乌云又聚满天空，响雷又响了一响，只震下了桑树的几片树叶。聚集起的乌云很快散尽，天空又恢复了往日的晴朗。随着桑树的成长，整整一个春天滴雨未下，农牧人没有了收获，朝歌一带的庶民开始向诸侯国逃荒。
殷商庶民逃荒的事儿惊动了比干。比干去查看了那棵怪桑，怪桑高大的样子使比干看不出有不妥之处。比干坐上双乘辕车，从乡野间急急赶回朝歌。正行之间，乡间土道上突然刮起一阵大风。风呼呼直响，顺土道奔跑过来。架车的辕急忙停住辕车，扭头喊道：“少师速避。”就见大风的风头似一堵飞奔的黄墙，越奔越快越高。比干被风势所惊，闪身跳出辕车，右脚落地一软扑倒在地。辕夫惊慌之下扑在比干身上，两人的耳中尽是风的吼声了。过了半刻，这场大风呼啸着跑了过去。辕夫起身扶起比干，比干痛呼一声，辕夫忙说：“少师是闪了脚了。”
比干抖抖身上的宽袍，爬上辕车坐稳身体。辕夫坐上辕架，说：“少师闪了脚呢，这都是小人的罪过。”“走吧，去见微子。”比干说着皱了一下眉锋。
微子听闻比干来访，急忙出来迎接，两人一同进入舍内席地坐下。微子笑着问：“少师何故满身尘土？”比干摆摆手，说：“是风沙所侵。唉！我去过农人居地，那田地尽已遭灾，此时天降大旱，又怪事连出，殷人多有离乱，不知微子可有解救之计？”微子说：“自从子受辛即帝位之后，已经8年没有行祭祀之礼了。唉！天又大旱，一定是上天在惩罚我们殷人。无奈啊！”比干也一时无语了……
下人来报：“太师箕子来访。”
比干和微子目光相对，一同起身迎进了箕子。
箕子坐下，即不饮茶，也无视比干的一身泥土，在捻捏满下巴的黄胡须。三人中间是一只三足鼎立的青铜器皿，器皿中煮着春天采集下来烹制的早茶。三人都是商朝的高官，但在他们身边没有下人侍候。主人微子用一只青铜勺在为箕子、比干的茶盏里加添茶水。比干的肚子里被茶水装满了，受伤的右脚席地坐久了越发疼痛。比干有些急躁，起身说：“我去茅舍。”
箕子就笑，说：“该行祭祀大礼了。”“是的！”微子也这样说……
子受辛行祭祀天地的事儿像旋风般传遍朝歌。在布告天下的第3天，殷商庶民长夜睡醒走出茅舍，突然发现外面的土地是湿的，满天空飘着一股沁人心脾的清爽之气。
殷商的庶人都说：“天子的福气大！尽管8年没有举行祭祀之礼了，上天还是关心天子的，在大家浑然不觉的时候，上天给降来雨了。”
于是，想外出避难的殷商庶人不准备外出逃难了，他们要等待秋日的祭祀大礼。
祭祀大礼和会同天下诸侯的事在同一天举行。在子受辛即位8年来，没有会同过天下诸侯。弱小的方国（诸侯国）虽然年年来朝进贡，强大的方国却不来朝贡。当朝三公把天子于秋日会同天下诸侯的事会知了诸侯，从夏日开始，天下诸侯的进朝车队开始向朝歌进发。
离秋日祭祀大礼之期还有10余日。这天清晨，朝歌土城的上空飘飘悠悠飘来一朵朵浓云，浓云翻滚着，相撞相拥聚集在一起。朝歌的庶人见了尽皆大喜，轰隆隆几声响雷之后，浓云散了开去。
盼望下雨的殷商庶人说：“是不是云彩和天子一样喜游乐呢？”有一人却说：“还没到日子呢，到了祭祀之日上天会下雨的。”说这番话的是一位年近70的老翁，老翁的脸生得极有硬性，犹如雕像，瘦得有些离谱。老翁不再看天上的浓云，挥动手中的一枝柳条，嘴里吆喝着赶起一群哼哼唧唧的猪向集市上走。猪总不肯像羊似的一只跟一只地走，那些不老实的猪不时被老翁抽打上一柳条。
老翁赶着猪往前走，前面是城中的一个岔道，从岔道向左拐就是集市，老翁放心了。
来往于集市的人很多，虽然旱了一个春天，朝歌城中的生意人却不在意，在用贝币（商时贷币，以“朋”，5至20个贝，5个贝连成一串为一朋为计算单位）在交易。这些人看到老翁赶着哼哼唧唧的一群猪走过来，都有些发愣，再看到老翁一张雕刻似的脸儿就没有人和老翁答话，想说什么的也把嘴闭上了。
老翁在集市中找了一片空地，把猪圈好，在集市中查看了一番，瘦皮贴骨的脸皮升出了几丝得意，整座集市连一口猪都没有。老翁在想：“他可赶上好运气了。”可是过了不久，老翁就奇怪了，没有人买猪？连一个答话问价的人都没有。这还不算，老翁的一头猪偷吃了一位殷妇的青菜。那位殷妇很厉害，起脚踢得猪噢噢叫，用一双眼珠挖了老翁几眼，嘴里还哼唧着，却不知殷妇骂了什么。老翁赶回猪，从怀里掏出一根绳索，用绳索把一只猪的左蹄和另一只猪的右蹄系在一起，猪和猪相连动不了了。老翁击掌拍去手上的灰土，刚刚站起身来，老翁愣了。老翁的身边来了一队执钺的殷朝甲士，带队的甲士叫阴兢，他指着猪问：“谁的猪？”老翁忙说：“是我的，一共12头，两个20朋一头。”阴兢咧嘴笑道：“祭祀大夫已发布祭祀之令：在祭祀的秋日之前不得杀生买卖任何生灵，难道你这老翁不知道？”老翁脸上的眉锋皱了一下，长眉下的星目盯着带队甲士的眼睛。慢悠悠的说：“我刚到商地，不知祭祀之令。”阴兢似乎想咒骂几句，但被老翁的目光所慑，便说：“生猪充官，以备祭祀之用，带走。”
50几个甲士一拥而上把老翁推开，去赶那群猪。猪被甲士揍得噢噢嚎叫，四下乱冲，就是前行不得。阴兢吼道：“这是何故？”老翁一笑，转身便走，在老翁的身后，传来许多嘲笑的声音。老翁想：“殷地之民皆是好斗喜恶之徒，我来此地时久，却没有人告诫我不得卖猪。唉！”阴兢中了魔一样没有为难老翁。50几个甲士两人一只、两人一只，抬着噢噢叫的猪走了。
老翁出了集市，寻一茶摊席地坐下，要了一盏茶，轻轻地呷了一口，抬头看一棵柳树。此时正是夏季之末，柳树上的蝉叫的正欢。老翁听了会蝉鸣，自语道：“还是蝉自在啊！可惜已入秋季了。”然后闭目冥听。
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