改革开放以来，我国经济飞速发展，综合国力不断增强，国际地位日益提高。然而，我国经济总量在全球的比重与地位、产业结构与企业集中度、国际竞争力特别是自主核心技术，与先进的工业化国家和地区相比差距甚大。

    我国工业化面临的国土、资源、生态、环境的承载力等问题，是绝大多数工业化国家未遇到过的。森林占土地总面积的比重，全球平均为29.7%，中下等收入国家为31.7%，上中等收入国家为35.2%，我国仅为19.7%；人均淡水资源，全球平均为8241立方米，中下等收入国家为9537立方米，上中等收入国家为7586立方米，我国仅为2257立方米；石油消费，美国是世界上最大的石油消费国，消费量占世界石油消费总量的25%左右，人均石油消费达3.21吨，我国的石油人均消费量仅为0.16吨，但总消费量已达1.94亿吨。13亿人口的中国如果模仿发达国家工业化过程中的资源和能源消费模式，整个世界将难以承受。根据世界发展进程的一般规律，当一个国家和地区的人均GDP处于500美元至3000美元的发展阶段，往往对应着人口、资源、环境等瓶颈约束最为严重的时期，同时也是经济容易失调、社会容易失序、心理容易失衡、社会伦理需要调整重建的关键时期。21世纪，中国将不可避免地遭遇到环境与发展的巨大挑战：人口三大高峰(人口总量、就业人口总量、老龄人口总量)相继来临的压力、自然资源的超常规利用、生态环境的日益恶化、工业化、城市化及现代化的急速推进、区域的不平衡加剧等，都将成为未来发展的瓶颈制约。因此，新型工业化道路必须是资源消耗低、环境污染小的发展道路。走新型工业化道路，就是要不断提高工业化的科技含量、降低资源消耗和环境污染，建立起适合中国国情的资源节约、环境友好型的工业化发展道路，从而增强我国的可持续发展能力和经济后劲。

    科技部原部长徐冠华认为，新型工业化应是能够增强可持续发展能力、充分发挥中国人力资源优势的工业化，中国新型工业化必须以科技进步和创新为动力，注重科技进步和劳动者素质的提高；工程院院长徐匡迪认为，走新型工业化道路，我们不能重复西方发达国家走过的那种浪费资源、破坏环境、搞粗放型的工业发展，必须依靠科技进步、提高效益，同时保护环境，保护资源；经济学家董辅礽认为，新型工业化之路的核心有三：一是充分利用科技成果，以科技进步为动力，以提高生产力为目的，以信息化带动工业化；二是可持续发展，保护生态环境；三是发挥人力资源优势，增加就业。

    新型工业化需要一批有基础和优势、一旦突破就能产生重大原始性科学成果的各个科研领域的基础研究作基础。同时在以微电子、光电子、计算机、网络通信与软件技术为代表的信息技术，以及生物技术和生命科学、纳米技术、智能化结构、功能材料和空间海洋等各个科技领域都需要科技创新。

    走新型工业化道路，增强工业综合竞争能力，必须大力推进科技创新。应当根据产业结构升级的需要，深化产业内部分工协作和结构的优化调整，重点围绕支柱产业升级、新兴产业培育、传统产业改造所需要的技术，调整优化科研开发投入结构，加大新增技术创新投资向拥有自主知识产权的核心技术倾斜。应当鼓励跨国公司建立研发机构、引进国外先进技术的同时，更加重视消化吸收，重视二次开发和利用，加快具有领先优势和战略意义的高技术研究，推进信息、生物、医药和新材料等领域关键技术创新和系统集成，实现技术跨越式发展。应当加强以企业为主体的产学研合作，鼓励大中型企业或行业建立研发中心，推进高科技产业的转化、孵化基地建设，力争在生命科学等优势领域取得重大突破；加强整合社会科研力量，促进科研机构向市场化的科技开发、技术服务、中介机构转型。