1947年12月1日，蒋介石为解除心腹之患，遂集中14个整编师33个旅的兵力，对刘邓大军展开全面围攻，企图彻底摧毁大别山根据地。为了打破敌军对大别山的“总体战”，刘邓首长根据中央军委关于内外线粉碎敌人围攻、坚持大别山的指示，决定组成前、后两个指挥所，分兵作战，实施战略再展开：由刘伯承司令员率后方指挥所和一纵向外线淮西区展开，十纵和十二纵向外线桐柏区、江汉区展开；邓小平政委和李先念副司令员率前方指挥所留在大别山，指挥第二、三、六纵队坚持内线斗争。