1947年12月15日，桐柏军区部队冒雪奔袭桐柏县城，全歼敌保安团700余人，随后乘胜连克枣阳、泌阳、唐河、新野4座县城。12月22日，江汉军区部队攻克钟祥县城，全歼湖剑匕省保安第二纵队1600余人。12月23日，刘伯承指挥一纵攻克淮西重镇汝南县城，歼敌3000余人，生擒河南省保安副司令温汉卿。1948年1月6日，江汉军区部队解放鄂北重镇随县，一举全歼湖北省保安第四纵队，俘敌少将何时远、周齐镇以下1400人。1月15日，桐柏军区部队攻克南阳邓县县城，歼敌11个保安团，毙伤俘敌9600余人。邓县大捷后，中共中央致电刘邓表示祝贺。至1948年1月中旬，刘邓大军实施战略再展开的外线部队，经过一个多月的英勇奋战，歼敌1．7万余人，在大别山区周围创建了三个解放区：淮西解放区范围达9个县，人口200余万；桐柏解放区范围达18个县，人口500余万；江汉解放区纵横300多公里，人口300余万。