1947年12月10日，邓小平与刘伯承雪夜相送后，即与李先念副司令员、李达参谋长一起率前方指挥所东进，指挥留在大别山区的第二、三、六纵队和鄂豫、皖西两区党政军民，坚持开展艰苦卓绝的大别山内线斗争。12月17日，刘邓大军前方指挥所以刘、邓、李名义发出《关于部队分遣行动对付敌围攻部署的命令》，确定了实行分遣与集中相结合的机动歼敌方针和克敌制胜策略。