1947年12月下旬，至1948年1月5日，“前指”辗转于商城南部山区，两度进驻五里山。邓小平政委先后以刘(伯承)邓(小平)名义，向中央军委作出《关于和华野、陈(赓)谢(富治)兵团协同粉碎敌人围攻的作战意见的报告》，签发了《关于粉  碎敌人对大别山“清剿”的指示》、《关于节约粮食、爱护民力、维护群众利益、渡过春荒的指示》和以中原局、中原军区联合颁发的《部队在新区筹粮办法要点》等一系列决策与指示。其间，邓小平政委多次听取中共鄂豫区委、中共商城县委的工作汇报，先后就寻机歼敌、新区工作、恢复生产、发展经济等方面作了重要指示。“前指”在五里山驻扎期间，邓小平政委以共产党员的模范行动，不断深入部队检查执行群众纪律情况，还不断深入群众，访贫问苦，促膝谈心，了解敌、友、民情况；以身作则，帮助房东打扫宅院、收拾玉米等，使部队指战员和群众受到深刻的教育和影响。至今，大别山区的商城，还广泛流传着邓小平政委为农民找牛等许多关心群众疾苦的动人故事。